ANA PAIS

El niño que hasta hace unas generaciones era “loco” y que luego pasó a ser “rebelde”, hoy tiene un Trastorno de Déficit de Atención. Desbordados, educadores y padres los medican, muchas veces sin diagnóstico, y los hacen sentir discapacitados.

“Yo tomo unas pastillas, Valcote, Risperidona y Ritalina todos los días, aunque a veces me olvido. Empecé a los 6 años, después la dejé y después empezaron los problemas (…). Yo quiero controlarme pero no puedo, no puedo, trato pero no puedo”, cuenta un pequeño de 11 años en el estudio Los hijos de Rita Lina que se presenta hoy en la Facultad de Ciencias Sociales.

Lejos del debate sobre pros y contras de los fármacos en la infancia, esta primera investigación del Grupo de Estudios sobre Discapacidad (Gedis) se centra en su uso en las escuelas de contexto crítico como regulador del carácter del niño sin diagnóstico previo de la enfermedad, denominada ADD, por sus siglas en inglés.

No obstante, medicamentos como la Ritalina requieren de receta rosada o naranja, es decir, la más estricta de las prescripciones, por tratarse de estupefacientes y anfetaminas.

“¿Quiénes recetan el medicamento? Los pediatras y/o psiquiatras. ¿Quiénes lo demandan? Los maestros, educadores, médicos y en menor medida los padres. ¿Por qué lo solicitan? Porque el niño, niña o adolescente `no logra estar tranquilo`, `no logra realizar los ejercicios`, porque es `violento con sus pares y autoridades`, porque `no permite que sus compañeros atiendan en clase`, porque `no se puede mantener el orden en el aula`”, explica el estudio.

En este contexto, la Ritalina o similares aparecen como “solución mágica”, en palabras de una integrante del equipo técnico de una escuela. Las investigadoras de Gedis encontraron dos situaciones preocupantes: el uso abusivo de fármacos sin los estudios requeridos y la necesidad de “normalizar” los comportamientos de los escolares como única forma de asegurar el trabajo en clase.

La madre de una pequeña medicada cuenta: “Antes se portaba mal y ahora se porta bien. Era necesario porque estaba horrible, no se podía con ella (…). Aparte la prolijidad de los cuadernos y todo. Antes le hablaba y era como hablarle a la pared (…). No se dejaba bañar y ahora va sola, ahora los deberes los hace todos los días”.

Según un psiquiatra infantil de Salud Pública entrevistado, el ADD afecta del 2% al 10% de los niños en edad escolar. Pero medicar a pequeños que no tienen una enfermedad los lleva a sentirse diferentes, inferiores y rechazados. Una maestra cuenta, por ejemplo, que después de que una colega le recordara a un alumno delante de sus compañeritos que debía tomar el fármaco, éstos empezaron a apodarlo “pastillero”.

En Los hijos de Rita Lina incluso se afirma que estas situaciones pueden constituirse en una discapacidad en la medida en que los niños dejan de realizar ciertas actividades.

Si bien en el estudio se aclara que se desconocen las consecuencias de suministrar estos fármacos sin diagnóstico de ADD, se cita un artículo publicado en el periódico especializado The Chiropractic Journal donde se describe la Ritalina como “altamente adictiva y peligrosa”, a tal grado que en Estados Unidos está en la misma categoría que sustancias como la cocaína, el opio y la morfina.

Cada año con más consumo

El metilfenidato es un psicoestimulante, más conocido por la marca comercial Ritalina, que existe desde hace más de 60 años, se explica en el estudio coordinado por María Noel Míguez. Sin embargo, cobró notoriedad en la década de los 90 cuando se difundió el diagnóstico de ADD, fenómeno unido a la prescripción del metilfenidato. Las integrantes del Gedis destacan investigaciones donde se afirma que en Estados Unidos el uso de la Ritalina se duplicó en los últimos 5 años y su producción subió a más del 700% desde 1990. Por otra parte, también se receta el Valcote, fármaco utilizado para el tratamiento de la epilepsia, y la Risperidona, droga indicada para el tratamiento de la esquizofrenia por sus componentes antipsicóticos, se explica.